A2K

Importante museo fotográfico mundial se une a The Commons

paz — Wed, 23 Jul 2008 17:57:03 +0000

Aunque no podríamos decir que es el inventor de la sonrisa Kodak, sí podemos afirmar que George Eastman es el creador del rollo de película que, como afirma Wikipedia, logró poner la fotografía a disposición de las masas y servir de base para la invención del cine. Sí, Eastman es el que en 1888 creó la planteariamente famosa marca Kodak, industria sinónimo de la fotografía y el arte.

Ya muerto Eastman, desde 1949 su fundación, George Eastman House, ha funcionado como un museo internacional de fotografía y cine. Pero no cualquier museo. Se calcula que en la actualidad, posee más de 400.000 imágenes y negativos, 5 millones de fotogramas, 23.000 rollos de película, una biblioteca con 40.000 libros sobre fotografía y cine, entre tantos otras obras culturales que hace de la George Eastman House uno de los museos más importantes –sino el más– de su área.

Pero en vez de guardar toda esta importante obra cultural entre cuatro paredes, y reservarla así solo para privilegiados, este museo ha adoptado el mandato del Acceso al Conocimiento (A2K) de la comunidad ampliada, y ha decidido unirse a la estupenda iniciativa de Flickr The Commons que ya tantas veces hemos reseñado en A2K Chile.

(Foto@George Eastman House)

Así, se pueden ver estupendas colecciones fotográficas de obras que, gracias a un exhaustivo trabajo de investigación, se ha determinado que no tienen restricciones de copyright conocidas. No obstante, la George Eastman House advierte:

Sobre la base de nuestros conocimientos no vemos ninguna razón por la que estas imágenes históricas no deben estar a disposición del público para su investigación y disfrute personal, sin embargo, no podemos negar la posibilidad de que la publicación de estas imágenes puede, involuntariamente, infringir los derechos de titulares de derechos de autor desconocidos para nosotros.

El trabajo de digitalización además está complementado con detalladas descripciones de las colecciones y de las fotografías. Para acceder a este increíble patrimonio, solo se debe hacer clic acá. Dando un recorrido por esta enorme obra, una vez más podemos presenciar cómo derechos de autor menos restrictivos unidos a las ventajas de las nuevas tecnologías, pasan a ser aliados fundamentales del acceso a la cultura y el conocimiento de todos los ciudadanos del mundo.

Los proyectos más emblemáticos de la digitalización de libros

paz — Tue, 22 Jul 2008 16:16:55 +0000

Todos los libros del mundo digitalizados. ¿Un sueño? El acceso a parte importante de la memoria universal de toda la humanidad desde un computador en cualquier parte del mundo. ¿Un imposible? Resguardar del implacable paso del tiempo el patrimonio de todos los textos mundiales alguna vez publicados. ¿Un improbable?

Sí y no. Al menos esa es la conclusión que se puede sacar del reportaje llamado “Treinta millones de libros llegarán a la red” publicado en ecodiario.es, donde se reseñan tres de los grandes proyectos que esperan digitalizar millones de libros: Google Book Search, la Biblioteca Digital Europea y la Biblioteca Digital Mundial de la Unesco.

Lo interesante es que la gran amenaza a un proyecto de tamaña importancia para la cultura universal, son las amplias restricciones del copyright que aún muchos de los titulares de derecho de autor defienden duramente, sin si quiera sopesar la importancia del proyecto. Así las cosas, las bibliotecas por ahora se ajustan a digitalizar las obras de dominio público, pero hoy más que nunca parece necesario universalizar las adaptaciones de las cláusulas de la legislación norteamericana de Fair Use (Uso Legítimo), restringir el periodo de protección del copyright a las obras; y por sobre todo, conceder a las bibliotecas el derecho a copiar, digitalizar y catalogar sus fondos y presentarlos en su sitio de Internet.

Algunas cifras del modelo de negocios con Creative Commons

paz — Mon, 21 Jul 2008 16:21:23 +0000

Cuando se habla del licenciamiento con Creative Commons a las obras, la pregunta de fondo siempre es si se logra con ellas una mejor distribución del trabajo y, por ende, si ayuda a las ventas de ella. Los mitos en torno a la respuesta de este cuestionamiento son muchas: las licencias libres son solo para amateurs, las ventas se van en picada, el público no valora estas obras como las licenciadas con copyright, etc. Pero el Grupo Dosdoce de Comunicación -quienes licencian su trabajo con copyleft- han publicado unas interesantes cifras que sirven para derribar muchos de estos mitos.

Las cifras las pueden ver acá, y son un compilado de informes de otros promotores de contenido Creative Commons. Por lo demás, las conclusiones son siempre interesantes en tanto ponen en perspectiva las diferencias del modelo tradicional:

Los más agnósticos sólo calcularán el retorno de inversión de estos lanzamientos a través del número de ejemplares vendidos, pero olvidarán los beneficios derivados de este tipo de iniciativas, como el impacto en la visibilidad de los autores y en la comercialización del resto de su obra, el incremento en tráfico de visitas hacia el sitio web de la editorial permitiendo a los usuarios conocer el resto del catálogo, el valor de la reputación digital de la entidad que promociona la iniciativa y el establecimiento de lazos más estrechos y sólidos con los miembros de la comunidad digital.

Para complementar estas conclusiones, es interesante leer la entrevista al español Javier Celaya, uno de los encargados de Grupo Dosdoce, hecha en el ejemplar número 15 de la revista Jurídicas XXI. Allí, Celaya se encarga de seguir desmitificando, esta vez, al modelo económico vigente del copyright:

La actual polémica sobre la defensa del sistema vigente de derechos de autor es una falacia dado que la mayoría de los autores sólo obtiene un 10% -en el mejor de los casos- como contraprestación por la publicación de sus obras. Si tenemos en cuenta que el precio medio de un libro en España es de 12 euros y que lo normal es hacer una tirada de entre 2.000 y 3.000 ejemplares, entonces todo este debate se reduce a que un autor se lleva a casa alrededor de 3.000 euros por libro publicado.

EXGAE: una alternativa a las entidades de gestión de derecho de autor

paz — Fri, 18 Jul 2008 17:16:22 +0000

Sin lugar a dudas, una de las entidades de gestión de derechos de autor más polémica es la Sociedad General de Autores y Editores (SGAE) de España. Sus cuestionadas iniciativas tendientes a criminalizar a los usuarios, a las compañías de ADSL e incluso al diario Público, ya han sido reseñadas por A2K Chile. Pero su historia de desacuerdos también ha llegado a los mismos autores que alguna vez han estado en su sociedad, lo que ha llevado a muchos de ellos a desmarcarse de su gestión y formar la EXGAE, organismo que describe su labor como: “La primera asesoría legal casi gratuita especializada en librar a los ciudadanos de los abusos de la SGAE y demás entidades de gestión”.

Así, la EXGAE está compuesta por 24 agrupaciones diferentes de escritores, músicos e incluso informáticos. Como se desprende del reportaje hecho a este organismo por El País, esta nueva asociación no propone un modelo cerrado donde la única alternativa es licenciar la obra con copyright. Por eso, prestan asesorías para que los artistas y autores puedan usar licencias como las Creative Commons y el copyleft.

En definitiva, en la EXGAE se diferencia al artista del intermediario, por lo que entienden que los autores pueden vivir de su trabajo sin necesidad de contar con una entidad de gestión. Para ellos, éstas son las claras ventajas que da el uso de las licencias Creative Commons al darles el poder a los propios creadores sobre el destino de su propiedad intelectual.

Libros y gratuidad en la red: el exitoso caso de Sigler

paz — Thu, 17 Jul 2008 15:44:26 +0000

Scott Sigler es un fanático de Stephen King y Jack London, autores que tienen una presencia firme en las novelas que escribe. Hoy se lo califica de revolucionario. Antes… antes era solo un autor al que la suerte le había jugado en contra y se encontraba con una novela escrita pero ya sin casa editorial. En esos tiempos, Sigler se preguntó si un lector cualquiera, al momento de seleccionar comprar un libro de una estantería, elegiría un texto suyo o del súper aclamado maestro de la ciencia ficción, Stephen King. Por cierto, su conclusión fue que -con toda razón- pocos escogerían llevarse el suyo. Entonces, ¿qué futuro le deparaba el modelo clásico de negocios para su obra?

Aquel cuestionamiento fue clave; el comienzo de un fenómeno que hace tan solo algunos años era imposible prever: ser uno de los escritores más populares de los últimos tiempos sin si quiera gastar tinta en una máquina de impresión. Es que ante un panorama industrial que le cerraba las puertas a su obra, Sigler se concentró en encontrar formas anexas para publicar su trabajo. Y esas, claro, coincidieron con el uso de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) en la difusión de sus libros.

Pero la forma de utilizar las TIC en la publicación de sus textos tampoco siguieron un camino obvio. Sigler narró los capítulos de sus novelas de ciencia ficción, y las grabaciones en podcast las colgó tanto en su blog personal como en Itunes (en este último con descarga pagada). De ahí, todo fue una cadena afiebrada de reputación: de un puñado de oyentes saltó exponencialmente a miles de fanáticos que llevaron a su primera novela, EarthCore, a tener cerca de 10 mil suscriptores.

Con ese éxito, Sigler siguió colgando sus novelas en la web con un éxito arrollador. Las comunidades al rededor de cada una de sus obras se multiplican y Sigler cree que el feedback que logra con sus lectores/oyentes es único. Hace algunos días, el escritor -hoy de 38 años- fue entrevistado incluso por el estupendo The Independent UK. Y allí, concluyó que es posible un modelo de negocio sin renunciar al acceso a la cultura:

La única manera de conseguir la atención de la gente estos días, es dándoles algo gratis. Si alguien entra a una librería, ¿por qué elegirían un Scott Sigler si hay un Stephen King? No lo harán. Así que liberé mi contenido, y le di una oportunidad a los lectores a probar gratis. Y si les gusta mi trabajo, entonces adivinen qué: ellos saldrán y comprarán mi libro.

Open Access y calidad: el debate de las publicaciones científicas

paz — Tue, 15 Jul 2008 18:57:58 +0000

La polémica estalló. ¿Pueden ser sustentables las revistas de Open Access? Aún más: en su ánimo de sobrevivir en el mercado, ¿pueden conservar la alta calidad en sus publicaciones? Estos cuestionamientos son los que hoy alientan una acalorada discusión en el mundo científico, los cuales nacieron gracias a Declan Butler quién escribió en Nature un provocador artículo llamado “PLoS stays afloat with bulk publishing” (”PLoS se mantiene a flote con la publicación a granel”):

Public Library of Science (PLoS), the poster child of the open-access publishing movement, is following an haute couture model of science publishing — relying on bulk, cheap publishing of lower quality papers to subsidize its handful of high-quality flagship journals.

Básicamente, Butler apunta su crítica a PLoS (Public Library of Science) y su línea de publicación Open Access seguida por su revista PLoS ONE que, como nos cuenta Juan Freire, “depende de un comité editorial externo (y gratuito) de unos 500 científicos que le permite revisar grandes volúmenes de propuestas. Así, en 2007 publicó 1.230 artículos (en los primeros seis meses de 2008 ha publicado casi otros tantos) frente a los sólo 321 de ‘PLoS Biology’ (que además tiene un porcentaje de rechazo mucho más elevado y, por tanto, un proceso editorial mucho más costoso)”.

En otras palabras, PLoS ONE trabaja un modelo de negocio particular que trata de ser autosustentable para así dejar de necesitar las subvenciones externas. No obstante, para Butler este modelo implica una merma en la calidad de la publicación científica, en tanto el sistema de revisión de los artículos sería menos estricto, algo así como un “light peer-review” según el autor.

Las críticas a Declan Butler no se hicieron esperar. Lars Juhl Jense destaca lo extraño de los ataques a la calidad de esta publicación cuando en el mismo Nature Publishing Group (NPG) existe un considerable número de revistas de “menor impacto” (índice de calidad) en su cartera. Otros como la publicación científica Drug Monkey o Jonathan Eisen sospechan que los comentarios vengan de una publicación que no ha adoptado el Open Access y que por tanto ve en ese formato una competencia.

Esta polémica parece haber tocado sensibilidades que aún no están resueltas en publicaciones que se desenvuelven en un medio digital que todavía se presenta en sus albores. Al parecer, desde nuestra tradición epistemológica, nos cuesta creer que el conocimiento libre pueda ser garantía de saberes de calidad. Por cierto, hay noticias alentadoras en la tendencia contraria.

Pero por sobre todo, con el artículo de Butler pareciera interesante preguntarse si es justo hacer una traducción literal del llamado “éxito del modelo analógico” a las publicaciones digitales. Si son otras las reglas del juego y las expectativas de los autores y lectores reunidos en este nuevo formato, ¿vale la pena comparar una publicación científica abierta con una cerrada según los estándares de las publicaciones tradicionales? En otras palabras, esperar que las revistas científicas que adoptan Open Access elijan menos artículos para garantizar la calidad de investigación es, en palabras simples, no entender la profundidad de los cambios que plantea esta política de publicación en la forma de concebir el conocimiento y la comunidad.

La crisis económica y la opción de los libros como bytes

paz — Mon, 14 Jul 2008 15:18:46 +0000

Las TIC digitales en la industria cultural no se limitan a brindar nuevos dispositivos de lectura: libros en el Iphone o en el Kindle (entre los más conocidos). El debate no se trata solo de decidir si me acomoda o no leer a través de una pantalla, o si los bytes son más o menos románticos que el papel. La discusión cruza las fronteras del soporte e incluso a las nuevas formas de lectura que estos formatos electrónicos permiten; llega también a reconsiderar un modelo de negocio tradicional que además debe debatirse entre los vaivenes del mercado mundial: cuando las TIC ya no son una apuesta marginal, sino una posibilidad de sobrevivencia económica.

Adam Hodgkin (ex editor del Oxford University Press) hace una reflexión interesantísima: ¿cómo afectaría al mercado y a la industria que el precio final de los libros impresos se multiplicara , si el costo del petróleo se mantiene irrefrenable?

La reflexión no es menor. En tiempos de crisis económica, es la industria cultural una de las primeras que se ve afectada. Y si por terceros factores (como el costo de la distribución) se termina aumentando el valor de los libros tradicionales, ¿qué competitividad pueden tener sobre textos que pueden ser leídos o descargados directamente desde el proveedor en Internet?

Si bien Hodgkin piensa que la industria de los libros impresos terminará por desaparecer irremediablemente ante una industria cultural que de manera masiva se digitaliza, antes de llegar a ese escenario, sus cuestionamientos nos hacen pensar que los libros como bytes ya no es solo una cuestión cultural (que lo es y que importa), sino que ante escenarios económicos complicados, podría transformarse en una alternativa de sobrevivencia económica para las editoriales. En un panorama mundial que anuncia números negros en el crecimiento comercial, parece a lo menos atractiva la idea de dejar de ver a las TIC como una debacle y concentrarse en sus ventajas competitivas en un mercado que afrontará tiempos difíciles.

Asumir este reto significa, por cierto, replantearse los contextos de la industria. Por ejemplo, ya sabemos que un régimen de derecho de autor restrictivo es poco eficiente en el medio digital, lo que obliga a los autores de textos y a los propietarios de sus derechos a reconsiderar un modelo de propiedad intelectual que les permita sobrevivir acorde a los tiempos. También entendemos que Internet, como interfaz de convergencia de medios, permite mucho más posibilidades que la propia lectura de un libro: se pueden escuchar y/o ver también. Las posibilidades de llegar a más públicos, por tanto, se multiplican.

Por ende, podríamos pensar que los esfuerzos por reconfigurar la industria editorial en el contexto económico actual y utilizando las ventajas de las tecnologías digitales, pueden no solo darle una carta de mejor solvencia comercial a los afectados, sino también diversificar el alcance de la cultura a millones de ciudadanos que por diferentes razones (económicas, culturales, etc.,) han quedado o podrían quedar fuera del mundo del libro.

Nuevas digitalizaciones, nuevos accesos

paz — Fri, 11 Jul 2008 15:08:49 +0000

Los museos y bibliotecas alrededor del mundo siguen sorprendiéndonos con su motivación de utilizar las nuevas tecnologías como un motor de acceso a la cultura y el conocimiento. Pareciera que la digitalización del material permite revivir a los diversos centros de cultura: ya no son solo privilegio de eruditos ni de localizaciones territoriales; hoy existe la posibilidad cierta de que cualquier ciudadano del mundo interesado, pueda acceder a patrimonios históricos desde su computador.

De hecho, hace algunos días El Mercurio anunció que el Museo de Arqueología de Pensilvania digitalizará su catálogo. Esta noticia parece aún más relevante cuando recordamos las palabras de Sarah Kansa (Alexandria Archive Institute) quien considera que la digitalización como técnica debe asumir el reto de la conservación arqueológica. Así las cosas, este catálogo online permitirá acceder a cerca de un millón de objetos que representan la herencia cultural de civilizaciones, y que hasta ahora habían estado guardadas en el depósito del museo.

Las buenas noticias también vienen de la Biblioteca Pública de Boston, donde gracias a Joho the Blog, nos enteramos que están en pleno proceso de digitalización de su patrimonio. Para la gigantesca labor, hay un grupo de profesionales abocados a estas tareas, que hasta mayo pasado estimaban la suma de 24.000 objetos escaneados. Por cierto, la biblioteca está subiendo esta documentación a Flickr, donde por ejemplo, pueden encontrar fotos de Egipto del siglo XIX. Demás está decir que todo este patrimonio histórico está disponible gracias a licencias Creative Commons.

Foto de Page 18, pyramids of Khufu, Khafra and Menkura, gracias a la licencia CC que adoptó la Boston public Library.

Se libera código de buenas prácticas de Fair Use en videos

paz — Wed, 09 Jul 2008 17:37:26 +0000

Digamos que quieres usar un material con copyright para fines educativos. O quieres citar un libro, por ejemplo, para hacerle una crítica en algún medio. En ciertas situaciones como éstas, en Estados Unidos se permite la excepción de las normas de Propiedad Intelectual en lo que se llama la doctrina del Fair Use (Uso Legítimo).

De esta manera, bajo este régimen, se pueden hacer citas sin licencias o incorporar material con derecho de autor en otras obras, siempre y cuando se cumplan ciertos factores contemplados en la ley norteamericana. Por cierto, aunque pareciera ser una materia de leguleyos, la práctica del Fair Use es de tremenda importancia, sobre todo cuando estamos en un tiempo cultural donde las tecnologías alientan prácticas culturales de remixaciones, cut’n paste, fan fiction, etc.

En este marco, el Center for Social Media ha sacado un interesante documento llamado “Código de Buenas Prácticas en Fair Use para Videos Online“ (en inglés) que, como su título lo dice, no se plantea como una guía legal sino simplemente como una documentación de buena prácticas.

Si bien es cierto que el radio de influencia de este código está radicado en Estados Unidos, es una buena oportunidad para comprender la importancia del Fair Use mucho más allá de sus alcances legislativos, sino culturales. En ese sentido, las palabras de la investigadora Dannah Boyd parecen justas: This document also opens up an opportunity for good dialogue about the relationship between law/policy and cultural practices.

Premio Nobel critica restricciones al Acceso al Conocimiento

paz — Wed, 09 Jul 2008 16:07:24 +0000

Joseph E. Stiglitz debe ser uno de los economistas más singulares que haya ganado el Premio Nobel de Economía (2001). Sus severas críticas al sistema neoliberal parecieran ir en la dirección opuesta a los designios del Banco Central de Suecia, que fue el organismo que agregó este galardón a los tradicionales Nobel. A Stiglitz se le conoce por ser un crítico de las mega instituciones monetarias como el Banco Mundial (en el año 2000 El Mostrador publicó una estremecedor artículo del economista) y también por estar en contra de las políticas de Bush Jr. Por eso, no es de extrañar que se desmarque de las visiones conservadoras y se oponga a la noción tradicional de Propiedad Intelectual (PI) pues la considera un obstáculo que cierra el paso al acceso al conocimiento en vez de abrirlo.

Así al menos lo dio a entender este 5 de julio en la conferencia “Who Owns Science?” dictada en la Universidad de Manchester, Inglaterra. Gracias a Intellectual Property Watch, nos enteramos que en esa ocasión, el economista afirmó que asemejar la Pl a bienes corporales tradicionales es errado, pues esta última posee particulares características: “competencia sin rivalidades” y de “no exclusión”, diferentes a lo que podría ser el dominio y posesión de un televisor o una casa.

La ciencia, por cierto, no se queda afuera del problema. Según el autor, existe una desproporción entre los beneficios sociales de la innovación y los ingresos privados relacionados con el sistema de patentes. A este respecto, podemos recurrir al ejemplo del Proyecto del Genoma Humano que identificó un gen que predice el cáncer de mama, el que fue patentado por una empresa norteamericana. El costo real para determinar el gen fue mínimo pero con la PI se eleva a tal punto que los usuarios pobres no están en condiciones para pagar el examen.

Así las cosas, para Stiglitz, la actual visión respecto a la Propiedad Intelectual como exclusiva y excluyente, permite la existencia de monopolios que concentran el conocimiento, lo que simplemente hace que conceptos democráticos como la justicia y equidad entre los ciudadanos sea cada vez más lejana.

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Artículo hecho en colaboración con Francisco Argel, pasante 2008 de Derechos Digitales.