Si este mes ya dábamos la buena noticia sobre la hemeroteca digital en Internet de la Asociación Catalana de la Prensa Comarcal, existe otra gran novedad para el periodismo: hoy Google publicó su intención de digitalizar toda la prensa escrita de los últimos 200 años, de manera de ponerla a libre acceso de todos los internautas del mundo.
En todo el mundo, se calcula que hay miles de millones de páginas de noticias que contienen toda historia jamás escrita. Y es nuestro objetivo ayudar a los lectores a encontrar la totalidad de ellas, desde el más pequeño semanario local hasta el mayor diario nacional. …El problema es que la mayoría de estos periódicos no están disponibles en línea. Queremos cambiar eso.
Efectivamente, Google pretende conseguir que la mayor parte de las ediciones de periódicos del mundo puedan ser digitalizadas y así ser consultadas. Para ello, deberá iniciar la labora de digitalización en una primera etapa, de miles de páginas de cientos de diarios de Estados Unidos y Canadá. Este trabajo, por cierto, ya había comenzado en el 2006 con un acuerdo de digitalización entre Google con The New York Times y The Washington Post.
La tarea parece titánica y Google muestra no tener temor ante el desafío. Lo cierto es que uno de los medios más afectados con Internet ha sido la prensa escrita, obligando a los periodistas y editores a buscar no solo nuevas formas de financiamiento a su negocio, sino también a inventar nuevas formas de relato para sus crónicas. Esta digitalización es un nuevo aliento a la labor periodística y un reconocimiento total a su importancia en Internet.
Por otro lado, la iniciativa de Google permite el acceso a información que sin Internet estaba perdiéndose en los estantes de viejas hemerotecas, y además, con su digitalización se podrá hacer una labor clasificación y de semantización que ayudará a mejorar todas las tareas investigativas que hoy giran en torno al testimonio histórico de la prensa. Así las cosas, Google afirma:
Este esfuerzo es sólo el principio. A medida que vayamos trabajamos con más y más editores, nos acercaremos hacia nuestra meta de hacer que esos miles de millones de páginas de papel de la prensa de todo el mundo sea buscable, descubrible y accesible en Internet.
